L’Italia sogna la doppietta in Nations Cup a Budapest: donne in finale, uomini in semifinale

L’Italia continua a sognare il doppio colpo alla Nations Cup di Budapest. La terza giornata della manifestazione continentale riservata alle Nazionali ha regalato grandi soddisfazioni ai colori azzurri: la squadra femminile ha conquistato la finale, mentre quella maschile si è guadagnata l’accesso alle semifinali, mantenendo vivo il sogno di una storica doppietta.

Nel format della fase a eliminazione diretta, ogni confronto prevede due partite: si affrontano inizialmente le coppie con il ranking più basso e successivamente quelle con il ranking migliore. Se ciascuna Nazionale conquista una vittoria, il verdetto viene affidato al Golden Set, un tie-break disputato ai 15 punti nel quale i commissari tecnici possono scegliere liberamente i due giocatori da schierare tra i quattro componenti della squadra.

L’Italia femminile ha staccato il pass per la finale superando l’Olanda con il punteggio di 2-1. A rompere gli equilibri è stata la coppia formata da Giada Scampoli e Claudia Bianchi, che ha ceduto il primo incontro alle olandesi Piersma/Radstake per 0-2 (20-22, 16-21), lasciando le azzurre con le spalle al muro. A rimettere tutto in equilibrio ci hanno pensato Valentina Gottardi e Reka Orsi Toth, impeccabili contro Negenman/Hogenhout, sconfitte in due set con il punteggio di 21-12, 24-22. Il confronto si è così deciso nel Golden Set, dove il commissario tecnico Caterina De Marinis ha scelto di schierare Gottardi e Scampoli, che hanno risposto presente superando Hogenhout/Piersma per 15-12, regalando all’Italia una meritata qualificazione alla finale.

Percorso complicato anche per la Nazionale maschile, impegnata nei quarti di finale contro il Portogallo. Marco Viscovich e Davide Borraccino hanno indirizzato immediatamente il confronto imponendosi 2-0 (21-18, 21-15) su Sousa/Pombeiro. Più combattuta la seconda sfida, nella quale Samuele Cottafava e Gianluca Dal Corso sono stati sconfitti al tie-break da Pedrosa/Campos dopo quasi un’ora di gioco, con il punteggio di 21-17, 26-28, 12-15. Anche in questo caso si è reso necessario il Golden Set, nel quale il tecnico azzurro ha puntato su Cottafava e Borraccino, capaci di superare Pedrosa/Pombeiro per 15-10 e di consegnare così all’Italia il pass per la semifinale.

La giornata conclusiva propone ora due appuntamenti (si spera che diventino tre) di altissimo livello. Ad aprire il programma sarà la semifinale maschile, nella quale gli azzurri affronteranno la Norvegia, formazione che schiera due coppie estremamente competitive. Da una parte ci saranno Viscovich/Borraccino, chiamati a misurarsi con Ringøen/Aas, mentre Cottafava/Dal Corso sfideranno Mol/Berntsen, coppia che rappresenta uno dei punti di forza della squadra scandinava. L’obiettivo sarà evitare il Golden Set, ma gli equilibri si preannunciano molto sottili.

Nel pomeriggio toccherà invece alla finale femminile, che vedrà l’Italia opposta alla sorprendente Ucraina, autentica rivelazione della manifestazione dopo aver eliminato la Slovenia. Il programma prevede alle 14.30 la sfida tra Scampoli/Bianchi e Davidova/Khmil, mentre alle 15.15 sarà la volta di Gottardi/Orsi Toth contro Serdiuk/Romaniuk. Le azzurre partono con i favori del pronostico grazie alla maggiore esperienza internazionale  ma dovranno prestare grande attenzione a una formazione che ha già dimostrato di poter sorprendere avversarie di alto livello. In palio c’è il titolo della Nations Cup europea e l’Italia ha l’occasione di chiudere un fine settimana da protagonista, con la concreta possibilità di conquistare l’oro femminile e di continuare a inseguire anche quello maschile.