Volley femminile, l’Italia liquida la Bulgaria: prima vittoria in Nations League, Antropova ruggisce da martello

L’Italia ha sconfitto la Bulgaria con un netto 3-0 (25-22; 25-16; 27-25) a Brasilia e ha così aperto la propria avventura nella Nations League 2026 di volley femminile con una bella vittoria, il modo migliore per incominciare la difesa del prestigioso trofeo internazionale. Dopo aver prevalso nelle cinque amichevoli disputate le scorse settimane, le Campionesse Olimpiche di Parigi 2024 e Campionesse del Mondo in carica hanno rispettato il pronostico della vigilia contro un avversario di caratura inferiore e hanno così infilato la 37ma affermazione consecutiva in incontri ufficiali.

Le ragazze del CT Julio Velasco hanno preso il comando delle operazioni nel cuore del primo set, hanno dominato il secondo parziale fin dalle battute iniziali e nella terza frazione sono riuscite a recuperare da 0-4, mettendo la testa avanti sul 12-11 e gestendo al meglio il testa a testa finale, tanto da annullare un set-point sul 23-24 prima di chiudere i conti ai vantaggi. La nostra Nazionale tornerà in campo sabato 6 giugno (ore 01.00) per affrontare i Paesi Bassi, poi in chiusura sono previsti i testa a testa con Turchia e Brasile (rivincite di semifinale e finali dell’ultima rassegna iridata, vinte al tie-break).

Le azzurre sono state più incisive in fase offensiva, hanno mostrato un’ottima tenuta in ricezione e si sono fatte apprezzare al servizio, ma indubbiamente bisognerà alzare l’asticella lungo il cammino che condurrà agli Europei di fine estate, dove verrà messo in palio il primo pass per le Olimpiadi di Los Angeles 2028. Il Guru ha schierato Carlotta Cambi in cabina di regia, Merit Adigwe opposto, Ekaterina Antropova nel nuovo ruolo di schiacciatore, affiancata di banda da Stella Nervini, Linda Manfredini e Linda Nwakalor al centro, Eleonora Fersino il libero (è la titolare designata dopo il ritiro di Monica De Gennaro).

Antropova ha chiuso da top scorer (14 punti, 2 ace), anche Adigwe in doppia cifra (12), 7 marcature per Manfredini e 4 per Cambi, 9 punti per il martello Loveth Omoruyi, subentrata nel corso dell’incontro al posto di Nervini (3). Tra le fila della Bulgaria le migliori sono state Milanova (12), Stoyanova (10) e Saykova (8). Ricordiamo che l’Italia è priva di diverse big: la bomber Paola Egonu, il martello Myriam Sylla, la palleggiatrice Alessia Orro, le centrali Sarah Fahr e Anna Danesi rientreranno nel corso dell’estate.

LA CRONACA DI ITALIA-BULGARIA

Il primo set svolta sull’11-11: muro di Antropova su Stoyanova, ance di Nervini, attacco di Antropova e ace di Manfredini per il 15-12. Antropova continua a brillare, Nwakalor si distingue con un primo tempo (21-16). La Bulgaria è però riuscita a recuperare con Milanova in grande spolvero (23-22), ma un attacco di Adigwe e un ace di Cambi chiudono i conti.

Il secondo parziale è ben gestito dalle azzurre: dal 6-5 si arriva rapidamente all’11-6 con i colpi di Manfredini, Cambi, Antropova e Adigwe. L’Italia allunga poi di forza: staffilata di Adigwe, ace di Antropova, muro di Nwakalor (14-7), poi entra Omoruyi per Nervini e si fa apprezzare nel finale insieme a Diop, subentrata in regime di doppio cambio e brava con un diagonale e un muro.

La Bulgaria vola sul 4-0 in apertura della terza frazione, ma il recupero è immediato (5-5). Si lotta punto a punto fino al 18-18, poi una stoccata di Diop e un errore bulgaro valgono il break (20-18), ma Nikolova ruggisce e firma il pareggio a quota 23. Le bulgare si procurano un set-point con il mani-out di Stoyanova, ma Omoruyi annulla tutto. La schiacciatrice firma altri due punti e sul 26-25 è una fast di Manfredini a regalare la vittoria.