Ranghieri e Alfieri non si fermano nel Challenge di Shangluo: ai quarti c’è la sfida al gigante Ehlers

L’Italia continua a sognare al Beach Pro Tour Challenge di Shangluo, in Cina. Alex Ranghieri e Manuel Alfieri, unica coppia azzurra presente nel tabellone principale maschile, hanno conquistato con autorità l’accesso ai quarti di finale, confermando l’eccellente momento di forma già evidenziato con il primo posto nel girone. Gli azzurri torneranno in campo sabato per affrontare i tedeschi Ehlers/Wüst, seconda testa di serie del torneo con Ehlers che è contemporaneamente vice campione europeo e vice-campione olimpico ma in coppia con Wickler, in una sfida che metterà in palio un posto tra le migliori quattro coppie della manifestazione. La partita si disputerà alle ore 17.20 locali.

Negli ottavi di finale Ranghieri e Alfieri hanno disputato una prova estremamente solida contro i lettoni Bedritis/Rinkevics, imponendosi in due set con il punteggio di 21-18, 21-14. Dopo un primo parziale combattuto, gli italiani hanno progressivamente preso il controllo del match grazie alla qualità del cambio palla e alla continuità in fase muro-difesa, senza concedere agli avversari la possibilità di rientrare. Il successo, ottenuto in appena 48 minuti, rappresenta la terza vittoria consecutiva nel torneo senza perdere alcun set, un dato che certifica la crescita della coppia italiana.

L’ostacolo dei quarti sarà però di livello assoluto. I tedeschi Ehlers/Wüst, dopo aver chiuso al secondo posto il proprio girone alle spalle dei portoghesi Pedrosa/Campos, hanno superato nel Round of 24 i polacchi Czachorowski/Krzeminski in due set e successivamente hanno eliminato gli austriaci Pascariuc/Horst, quinta testa di serie, rimontando dopo aver perso il primo parziale. Sarà dunque una sfida tra una delle coppie più accreditate del tabellone e la formazione italiana che finora ha impressionato maggiormente per continuità di rendimento.

Gli ottavi hanno riservato anche altre sorprese. I tedeschi Huster/Winter hanno eliminato i favoriti australiani Hodges/Hood, testa di serie numero uno, con un netto 2-0, mentre i cechi Sepka/Sedlak hanno confermato il loro ottimo torneo battendo gli statunitensi Caldwell/La Bouliere. Nessun problema invece per gli inglesi Bello, che hanno regolato i norvegesi Kjemperud/Kjemperud, autentica rivelazione della fase a gironi, mentre gli australiani Nicolaidis/Carracher hanno piegato in due set i tedeschi Sagstetter/Sagstetter. A completare il quadro dei qualificati sono arrivati gli olandesi Sengers/van der Loo, capaci di vincere il derby delle coppie provenienti dalle qualificazioni contro Lorenz/Rietschel, e i portoghesi Pedrosa/Campos, che hanno confermato il loro eccellente stato di forma eliminando gli australiani Potts/Pearse, terza testa di serie.

Il tabellone dei quarti di finale propone quindi quattro sfide di grande interesse: Huster/Winter contro Sengers/van der Loo, Sepka/Sedlak contro i fratelli Bello, Ranghieri/Alfieri contro Ehlers/Wüst e Nicolaidis/Carracher contro Pedrosa/Campos, incontri che delineeranno il quadro delle semifinali.

Nel torneo femminile si sono invece disputati i sedicesimi di finale. Le principali favorite hanno rispettato il pronostico, anche se non sono mancate partite combattute. Le padrone di casa Yan X./X. Y. Xia hanno avuto bisogno del tie-break per piegare le connazionali Sh. T. Cao/J. Dong, mentre le statunitensi Van Winkle/Coakley, provenienti dalle qualificazioni, hanno proseguito la loro corsa eliminando le ceche Kylie/Maixnerova. Vittorie anche per Shaw/Phillips, Placette/Richard, Shiba/Reika, Serdiuk/Romaniuk, Sakura/Ishii e McBain/Sorra, che hanno così raggiunto gli ottavi di finale.

Il programma della giornata successiva propone sfide di altissimo livello anche nel tabellone femminile. Spiccano il confronto tra le spagnole Izuzquiza/Tania e le francesi Placette/Richard, quello tra le ucraine Davidova/Khmil e le giapponesi Shiba/Reika, oltre agli incroci tra Shaw/Phillips e Harward/Hodel, Yan X./X. Y. Xia e Shields/DeBerg, Pavelková/Pavelková contro Serdiuk/Romaniuk e Svozilova/Stochlova opposte alle sorprendenti giapponesi Sakura/Ishii, mentre l’ultimo ottavo vedrà affrontarsi Bock/Kunst e McBain/Sorra. Un programma ricchissimo che accompagnerà il torneo verso il decisivo weekend di Shangluo.