Mondiali Under 18, l’Italia si ferma agli ottavi: Bernardini/Viscuso e Coretti/Lafuenti salutano Den Haag

Si ferma agli ottavi di finale il cammino delle due coppie azzurre ai Campionati Mondiali Under 18 di beach volley in corso a L’Aia, ma il bilancio resta comunque positivo. Dopo aver chiuso da protagonisti la fase a gironi, Jack Bernardini/Federico Viscuso e Margherita Coretti/Micol Lafuenti hanno visto interrompersi la propria corsa contro avversari di alto livello, salutando la competizione a un passo dai quarti di finale. Nel frattempo il torneo entra nella fase decisiva con un tabellone che ha già regalato diverse sorprese e promette spettacolo nelle sfide che assegneranno le medaglie.

In campo maschile l’Italia aveva impressionato nella fase a gironi, conquistando il primo posto della Pool C con tre vittorie consecutive. Agli ottavi, però, Bernardini e Viscuso si sono trovati di fronte i norvegesi Ludvig Ringoen e Liam Karlsen, provenienti dalle qualificazioni ma in grande crescita durante il torneo. La sfida è stata più equilibrata di quanto racconti il 2-0 finale. Gli azzurri hanno lottato punto a punto in entrambi i set, cedendo 21-18, 22-20 dopo aver avuto le occasioni per riaprire il match, soprattutto nel secondo parziale. Una sconfitta amara ma maturata contro una coppia capace di spingersi fino ai quarti di finale.

Nel tabellone femminile, invece, Coretti e Lafuenti avevano chiuso al secondo posto il proprio raggruppamento, conquistando comunque l’accesso alla fase a eliminazione diretta. Ai sedicesimi le azzurre hanno mostrato carattere eliminando le canadesi McDougall/Casas, teste di serie numero 7, al termine di una battaglia durata tre set. Dopo aver perso il primo parziale 19-21, le italiane hanno reagito con grande determinazione imponendosi 21-13, 15-13, ribaltando una sfida che sembrava complicata.

L’avventura si è poi conclusa agli ottavi contro le belghe Simone Vervloet e Tes Waegeneers, teste di serie numero 3. Le italiane hanno disputato un’ottima prestazione e sono riuscite persino ad aggiudicarsi il primo set 23-21, mettendo alle corde una delle coppie favorite. La reazione belga, però, è stata di altissimo livello: Vervloet e Waegeneers hanno cambiato marcia imponendosi 21-16 nel secondo set e 15-13 nel tie-break, eliminando le azzurre soltanto al termine di un confronto combattutissimo.

Il torneo maschile ha riservato risultati sorprendenti. Clamorosa l’eliminazione della testa di serie numero 1 olandese van Groenestein/Bezemer, sconfitta in due set dai polacchi Robak/Gliszczynski, provenienti dalle qualificazioni. Ai quarti la Polonia affronterà i giapponesi Kashiwaki/Sugiura, mentre l’altra parte del tabellone proporrà l’interessante confronto fra gli australiani Edgar/Turner e i norvegesi Ringoen/Karlsen, giustizieri degli azzurri. Completano il programma il match tra i brasiliani Campos/Fellipe e i francesi Bezu/Hypolyte, oltre al derby tedesco tra Huper/Wust e Bockfeld/Faber, garanzia di una coppia della Germania già in semifinale.

Grande equilibrio anche nel torneo femminile, dove diverse favorite sono ancora in corsa ma non sono mancate le sorprese. Le venezuelane Moreno/Chacin hanno eliminato prima le giapponesi e poi le statunitensi Leach/McCanna, conquistando un posto nei quarti dove sfideranno le brasiliane Schwalb/Ernesto. Molto attesa anche la sfida tra le padrone di casa Both/de Groot, teste di serie numero 1, e le belghe Vervloet/Waegeneers, protagoniste dell’eliminazione di Coretti e Lafuenti. Nella parte bassa del tabellone la Germania di Reformat/Otte se la vedrà con le sorprendenti statunitensi Castillo/Adams, mentre il Brasile di Lawrenz/Ianegitz, proveniente dalle qualificazioni, affronterà le cinesi Qi/Zhuang in una sfida che si preannuncia particolarmente equilibrata.