ATP Cincinnati 2026: Brandon Nakashima continua a sognare, batte Fritz e va in semifinale

A questo punto è tutto chiaro: tra gli americani, senz’altro questa si rivela essere l’estate di Brandon Nakashima. Non solo la finale a Montreal, adesso arriva anche la semifinale a Cincinnati battendo Taylor Fritz nel derby tutto USA per 7-6(9) 4-6 6-3. Una situazione che vede a questo punto il classe 2001 californiano attendere uno tra Lorenzo Musetti e Frances Tiafoe, con la prospettiva di un potenziale derby a stelle e strisce per l’ultimo atto se proprio Tiafoe dovesse superare l’italiano.

Nel primo set succede l’equivalente del quasi niente assoluto. Il quasi è determinato dall’unica palla break che Fritz si procura nel secondo game, ma che Nakashima annulla. A parte questo, non arriva davvero nessuna reale chance e i game se ne vanno via a una tale velocità che al tie-break si arriva in meno di 40 minuti. Qui cominciano ad accadere i primi fatti particolari, con Nakashima che guadagna due set point, Fritz che li annulla di propria iniziativa e poi un’alternanza di chance fino all’11-9 da parte del meno quotato dei due.

Nel secondo parziale il momento buono è quello di Fritz: per lui arriva una chance concreta di break sull’1-1, e la sfrutta con un errore da parte di Nakashima. Questo è il suo miglior momento, tale da fargli sfiorare anche il 4-1, solo che il suo avversario riesce in qualche modo a reggere bene e a non perdere contatto, anche se per rientrare ci vorrebbe un controbreak. Che, però, è quello che non arriva: 6-4, si va al terzo.

Se Fritz pensa di aver preso in mano il pallino del gioco, Nakashima di certo non gli offre appigli per vederla in questo modo: del resto, i game sono tutti piuttosto lottati. Il primo a fare la propria mossa è Fritz, che sfrutta un dritto in rete dell’avversario e va sul 3-2. Da quel momento, però, è proprio lui ad andare in tilt e a rilanciare Nakashima: un break perso, poi un altro concesso con il numero 27 del seeding che, a questo punto, sale su verso un livello tra i migliori della carriera, vince quattro game di fila e vola in semifinale.

Match da veloce outdoor, si può tranquillamente dire: 22 ace per Fritz, 13 per Nakashima, dati del servizio assolutamente simili per percentuali, ma un lato un po’ curioso: 41-34 per l’uno, 25-25 per l’altro su vincenti ed errori gratuiti. E i punti sono pari: 97-97.