Volley femminile, l’Italia alla prova degli Europei U18: le azzurre più interessanti da seguire

L’Italia si presenta agli Europei Under 18 femminili con l’ambizione di tornare protagonista. Dal 1° al 12 luglio le azzurrine saranno impegnate tra Riga e Vilnius nella rassegna continentale di categoria, un appuntamento che rappresenta da sempre una vetrina privilegiata per le future stelle della pallavolo europea. La squadra affidata a Stefano Gregoris, al debutto sulla panchina azzurra in un Campionato Europeo, proverà a migliorare il bronzo conquistato due anni fa e a riportare l’Italia sul gradino più alto del podio, già raggiunto tre volte nella storia della competizione.

Le azzurre sono state inserite in un girone estremamente competitivo, che comprende Belgio, Repubblica Ceca, Islanda, Lettonia, Polonia, Spagna e Turchia. Soltanto le prime due classificate accederanno alle semifinali, motivo per cui ogni partita avrà un peso specifico enorme, a partire dall’esordio contro l’Islanda.

L’ossatura della squadra è quella che, lo scorso gennaio, ha conquistato la qualificazione vincendo il torneo WEVZA disputato a Foggia, dimostrando qualità tecniche e una notevole solidità di gruppo.

Tra i nomi da seguire c’è sicuramente quello della palleggiatrice Alessia Manda, talento dell’Imoco Volley, premiata come migliore palleggiatrice del torneo WEVZA e autentico punto di riferimento nella distribuzione del gioco azzurro. Sempre dall’Imoco arrivano anche le centrali Zoe Airhienbuwa e Ginevra Gibelli, oltre alla schiacciatrice Julia Gordon, quattro atlete che rappresentano il cuore di una delle migliori scuole giovanili italiane. Airhienbuwa, in particolare, è stata inserita nel sestetto ideale del torneo di qualificazione come miglior centrale, mentre Gordon è considerata una delle attaccanti più promettenti della sua generazione.

Grande attenzione anche per Lisa Dharma Monari Gamba, centrale della Scuola Pallavolo Anderlini, premiata come MVP del WEVZA, e per il libero Sara Grossi della Savino Del Bene Scandicci, eletta migliore interprete del ruolo nella stessa manifestazione. Insieme ad Agnese Cervi, compagna di club di Monari Gamba, formeranno un reparto centrale e difensivo di assoluto valore.

Il gruppo azzurro può inoltre contare sulle schiacciatrici Sara Boufandar e Giulia Faleschini del Chieri ’76, sulle atlete del Volleyrò Casal de’ Pazzi Laila Cantoni, Marina La Tella e Bianca Legrenzi, oltre a Giulia Russo dell’Arzano Volley e Anita Tessariol della Pro Victoria Pallavolo, chiamate a garantire profondità e alternative durante un torneo molto intenso.

L’Italia debutterà martedì 1 luglio alle 12.30 contro l’Islanda, per poi affrontare nell’ordine Repubblica Ceca, Belgio, Polonia, Lettonia, Spagna e Turchia. Saranno sette partite in nove giorni, con soltanto due giornate di riposo, prima delle eventuali semifinali dell’11 luglio e delle finali del 12.