Calcio, Croazia a segno di misura contro Panama e Colombia ai sedicesimi di finale dei Mondiali 2026

Notte di verdetti nei Mondiali 2026 di calcio, con due sfide che hanno iniziato a delineare il quadro delle qualificazioni alla fase a eliminazione diretta. A sorridere sono state Croazia e Colombia, entrambe vittoriose di misura al termine di gare combattute e decise da un singolo episodio.

Nel Gruppo L, la formazione balcanica ha superato Panama 1-0 a Toronto, rilanciando le proprie ambizioni dopo il passo falso dell’esordio. La compagine di Zlatko Dalić ha dovuto fare i conti con un avversario molto compatto e con una partita bloccata per lunghi tratti. Il primo tempo, caratterizzato da ritmi contenuti e poche occasioni da rete, si è infatti concluso senza gol.

La svolta è arrivata a inizio ripresa grazie a una mossa del commissario tecnico croato. L’ingresso di Ante Budimir ha dato maggiore incisività al reparto offensivo e proprio l’attaccante, al 54′, ha sfruttato nel migliore dei modi un preciso cross di Josip Stanišić, firmando il gol che ha deciso l’incontro. Panama ha reagito con determinazione e, nella parte centrale del secondo tempo, è andata vicinissima al pareggio. Determinante il contributo del portiere Dominik Livaković, autore di due interventi decisivi nel giro di pochi minuti per conservare il vantaggio dei suoi.
Il successo permette alla Croazia di portarsi a quota 3 punti e di rimanere pienamente in corsa per un posto nei sedicesimi di finale. Situazione opposta per Panama, ancora fermo a zero e matematicamente eliminato dalla competizione. Una serata speciale anche per Luka Modrić, che ha raggiunto il prestigioso traguardo delle 200 presenze con la nazionale.

Nel Gruppo K, invece, la Colombia ha piegato la resistenza della Repubblica Democratica del Congo con lo stesso risultato, imponendosi 1-0 allo stadio di Guadalajara. I sudamericani hanno gestito il possesso del pallone per gran parte della gara, ma hanno trovato davanti una selezione africana ben organizzata e capace di limitare gli spazi.

Dopo un primo tempo equilibrato e privo di reti (gol annullato di Daniel Munoz per posizione di fuorigioco), la squadra guidata da Néstor Lorenzo ha aumentato la pressione nella ripresa fino a trovare il varco decisivo al 76′. A risolvere la sfida è stato Daniel Muñoz, protagonista di un perfetto inserimento che gli ha consentito di firmare la sua seconda marcatura nel torneo. Nel finale la Colombia ha controllato il vantaggio senza particolari affanni, amministrando il risultato fino al triplice fischio.

Grazie al secondo successo consecutivo nella fase a gironi, i Cafeteros hanno conquistato con un turno d’anticipo la qualificazione ai sedicesimi di finale. Il Congo, invece, resta a un punto e dovrà cercare la vittoria nell’ultima giornata contro l’Uzbekistan per continuare a inseguire il passaggio del turno.