Beach volley, World Tour 2022 Itapema. Nicolai/Cottafava salvano il bilancio azzurro nelle semifinali dei gironi

Una vittoria e tre sconfitte che lasciano un po’ di amaro in bocca per l’Italia del beach volley nella prima tornata di sfide al torneo Challenge di Itapema in Brasile. Vincono solo Nicolai/Cottafava, bravissimi a superare 2-0 gli estoni Nolvak/Tisisar e ad assicurarsi l’accesso agli ottavi di finale. Ci sarà da soffrire, invece, per Ranghieri/Lupo, battuti 2-0 dai cileni Gruimalt/Grimalt e, in campo femminile, per Menegatti/Gottardi, travolte dalle forti olandesi Stam/Schoon, e per Bianchin/Scampoli, battute 2-1 dalle svizzere Huberli/Brunner.

Obiettivo ottavi di finale centrato per Paolo Nicolai e Samuele Cottafava, che confermano quanto di buono mostrato in Messico conquistando un successo importante contro gli estoni Nolvak/Tiisar. Un primo set solidissimo per il binomio azzurro con Cottafava che riceve e attacca con grande precisione e guida gli italiani prima sul 14-9 e poi al 21-16 finale. Nel secondo set Nolvak/Tiisar ci provano, conquistano anche un piccolo vantaggio sul 6-8 e sul 12-14 ma gli azzurri ribaltano la situazione grazie al muro di Nicolai (17-15) e nel finale tengono il cambio palla senza problemi fino al 21-18 conclusivo.

Gli azzurri affronteranno in serata i brasiliani George/Andre nella partita che vale il primo posto nel girone che dà qualche vantaggio in più nel sorteggio degli ottavi di finale. La coppia verdeoro ha vinto il torneo di Itapema dello scorso anno disputato a novembre, l’ultimo con il sistema delle stelle.

Sconfitta bruciante, invece, per Alex Ranghieri e Daniele Lupo, che si arrendono in due set, al termine di un incontro comunque combattuto, di fronte ai cileni Grimalt/Grimalt, allenati dall’ex tecnico di entrambi gli azzurri Paulao. Qualche passo avanti, al di là del risultato, si è visto nella coppia azzurra che nel primo set ha gettato in campo il cuore dopo un avvio problematico che li ha visti andare sotto 13-9. Gli azzurri hanno rimontato fino a passare avanti sul 18-19 ma nel finale qualche errore di troppo ha permesso alla coppia sudamericana di aggiudicarsi il parziale con il punteggio di 22-20.

Nel secondo set altalena in avvio con gli azzurri che riescono ad andare avanti 11-9 ma in un baleno si trovano ancora a dover inseguire, 12-13. I cileni prendono il largo nella seconda parte del set e vincono con il punteggio di 21-17. Lupo/Ranghieri affronteranno in serata nel match che vale la permanenza nel torneo la perdente della sfida in corso tra gli olandesi Varenhorst/Van De Velde (Ned) ed i brasiliani Bruno Schmidt/Saymon: compito tutt’altro che semplice per gli italiani.

Niente da fare per Marta Menegatti e Valentina Gottardi contro una delle coppie del momento, le olandesi Schoon/Stam, che arrivano dal successo nell’Elite 16 di Rosarito. La coppia italiana è riuscita a reggere l’urto fino al 14-13 del primo set, poi un break di 3-0 ha lanciato la coppia olandese che si è imposta con il punteggio di 21-14. Nel secondo set fin da subito le olandesi hanno preso il largo (7-3) tenendo sempre a distanza di sicurezza le italiane che sono state sconfitte con il punteggio di 21-16. In questo momento i rapporti di forza sono questi.

Alle 19.00 Menegatti/Gottardi affronteranno una coppia molto esperta, quella statunitense composta da Stockman e Fendrick, 22 anni la prima, ben 40 la seconda, che hanno debuttato assieme con il nono posto a Tlaxcala e sono uscite in qualificazione. Le statunitensi sono state battute nella semifinale del girone da Andressa/Vitoria.

Sconfitta con tanti rimpianti, invece per Scampoli e Bianchin, che erano ad un passo dal successo contro le svizzere Huberli/Brunner ma hanno spento la luce nel momento decisivo, quando mancava davvero poco all’impresa. Nel primo set grande rimonta delle azzurre che vanno sotto a più riprese nella prima parte e nel finale, in svantaggio 13-17, ribaltano la situazione raggiungendo le rivali sul 20 pari e vincendo 22-20 ai vantaggi.

Nel secondo set accade l’esatto contrario. Scampoli/Bianchin sembrano lanciatissime verso un successo di grande prestigio sul 14-10 a loro favore ma subiscono un break di 7-2 prima (16-17) e di 1-4 poi per il 17-21 che riapre la partita. Le elvetiche partono meglio nel tie break e mantengono un vantaggio di due punti fino ad allungare nel finale: 15-10. Scampoli/Bianchin alle 18.00 affronteranno la coppia brasiliana Tainà/Victoria con l’obiettivo di raggiungere gli ottavi di finale.

Semifinali gironi maschili. Pool A: George/Andre (Bra)-Semerad/Sepka (Cze) 2-0 (21-15, 21-16), Nõlvak/Tiisaar (Est)-Nicolai/Cottafava (Ita) 0-2 (16-21, 18-21). Pool B: Bryl/Losiak (Pol)-Arthur/Adrielson (Bra) 2-0 (21-19, 21-18), Aravena/Droguett (Chi)-Krattiger/Breer (Sui) 2-0 (21-19, 21-19). Pool C: Perusic/Schweiner (Cze)-Krou/Gauthier-Rat (Fra) 0-2 (19-21, 19-21), Evandro/Álvaro Filho (Bra)-Ehlers/Wickler (Ger) 2-1 (18-21, 21-18, 15-13). Pool D: Alison/Guto (Bra)-Luini/Penninga (Ned) 1-2 (16-21, 22-20, 9-15), Seidl/Waller (Aut)-Pristauz/Ermacora (Aut) 0-2 (17-21, 10-21). Pool E: Renato/Vitor Felipe (Bra)-Capogrosso/Capogrosso (Arg), Schalk/Brunner (Usa)-Sarabia/Virgen (Mex). Pool F: Lupo/Ranghieri (Ita)-Grimalt/Grimalt (Chi) 0-2 (20-22, 17-21), Varenhorst/Van De Velde (Ned)-Bruno Schmidt/Saymon (Bra).

Finali primo posto gironi maschili: George/Andre (Bra)-Nicolai/Cottafava (Ita), Bryl/Losiak (Pol)-Aravena/Droguett (Chi), Krou/Gauthier-Rat (Fra)-Evandro/Álvaro Filho (Bra), Luini/Penninga (Ned)-Pristauz/Ermacora (Aut),

Finali terzo posto gironi maschili: Semerad/Sepka (Cze)-Nõlvak/Tiisaar (Est), Arthur/Adrielson (Bra)-Krattiger/Breer (Sui), Perusic/Schweiner (Cze)-Ehlers/Wickler (Ger), Alison/Guto (Bra)-Seidl/Waller (Aut),

Foto: Fivb