Fed Cup 2018, Italia-Belgio 0-1: Elise Mertens piega in 2 set una buona Jasmine Paolini

Pronostico rispettato: la belga Elise Mertens batte la nostra Jasmine Paolini nel primo singolare dei play off per l’accesso al Gruppo Mondiale della Fed Cup e porta il Belgio in vantaggio per 1-0 sull’Italia. Il punteggio finale recita 6-1 7-5 in un’ora e 37 minuti di gioco. Rammarico per tre set point consecutivi non sfruttati dall’azzurra nel secondo parziale.

Primo set senza storia: inizio da incubo e parziale iniziale di 8-1 per la belga (che regala soltanto un doppio fallo), poi al termine di un infinito terzo gioco l’azzurra trova l’1-2. La belga è solidissima al servizio (nella prima partita concederà soltanto tre punti in tre turni), invece i turni in battuta dell’azzurra sono delle autentiche battaglie che vedono sempre uscire vincitrice, seppur ogni volta ai vantaggi, la giocatrice belga, per il 6-1 finale in 35 minuti di gioco.

Nella seconda partita la musica cambia subito e si assiste e repentini cambi di fronte: Paolini trova il break a zero, poi vola sul 2-0. La belga, fallosa nei primi due giochi, ritrova i colpi migliori e torna a macinare gioco, recuperando il break di svantaggio e salendo poi 3-2. Paolini ritorna sul 3-3, poi si va avanti a furia di break e controbreak, così l’azzurra va a servire per il set sul 5-4, riuscendo addirittura a portarsi sul 40-0. A quel punto la belga è brava ed anche fortunata, con un paio di colpi al volo dell’azzurra fuori di un soffio. L’italiana ha un po’ il classico braccino e Mertens ne approfitta, infilando nove punti consecutivi e salendo 6-5. Il dodicesimo gioco è una lunghissima battaglia, che la belga vince al terzo match point.

A condannare l’azzurra il 44% dei punti sulle prime ed il 45% sulle seconde: Paolini ha concesso ben 14 palle break, salvandone soltanto 7, mentre Mertens non è mai stata in grado di rimediare nelle tre occasioni in cui ha concesso break point. Alla fine la belga ha conquistato 74 punti, l’azzurra 57.

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Foto: Profilo Twitter Australian Open

roberto.santangelo@oasport.it