Mondiali 2026, l’Inghilterra cala il poker con la Croazia. Delude il Portogallo con il Congo

Esordio scintillante dell’Inghilterra ai Mondiali 2026. In quel di Dallas, gli inglesi vincono per 4-2 contro la Croazia al termine di una partite più spettacolari finora della rassegna iridata. Un poker firmato da Harry Kane, autore di una doppietta, Jude Bellingham e Marcus Rashford, che aprono e chiudono il secondo tempo. Tre punti che fanno volare gli inglesi in testa ad un girone che comprende anche Ghana e Panama, con cui la Croazia si giocherà la qualificazione nelle prossime partite.

I primi quarantacinque minuti sono ricchi di emozioni. Si parte con un errore di Modric che commette fallo in area su Madueke e per l’arbitro non ci sono dubbi. Dal dischetto si presenta Kane, ma la conclusione del bomber del Bayern viene respinta da Livakovic. Per fortuna di Kane e dell’Inghilterra, il portiere croato non aveva entrambi i piedi sulla linea e dunque il rigore va ripetuto. Questa volta Kane non sbaglia e firma il vantaggio.

Al 36′ bella azione croata con Sucic che serve Baturina, che scarica un gran destro dal limite dell’area. Il giocatore del Como firma così il pareggio, ma pochi minuti dopo è ancora Kane a rimettere avanti la sua nazionale con un colpo di testa sul corner battuto da Rice. Proprio però sull’ultimo pallone del primo tempo, Pasalic inventa per Perisic che fa da sponda per Musa, che gioca proprio a Dallas, che batte al volo Pickford per il 2-2.

La ripresa si apre subito con il botto e la firma è importante. Jude Bellingham va via sulla fascia e poi con un diagonale sporco riesce a battere Livakovic. L’Inghilterra va vicina in più occasioni al quarto gol, ma il portiere croato riesce a tenere in vita la sua squadra con una serie di interventi. La Croazia ci prova nel finale, ma a quattro minuti dalla fine viene punita da Marcus Rashford, che sfrutta l’assist di Saka e con un pregevole piatto destro firma il gol che chiude il match.

Delude molto, invece, il Portogallo, che non va oltre il pareggio con il Congo. Finisce 1-1 tra i lusitani e gli africani, che festeggiano un risultato storico. Eppure si era messa bene per la squadra di Martinez, che dopo pochi minuti aveva trovato il vantaggio con un bel colpo di testa di Joao Neves. Il Portogallo, però, si è completamente fermato dopo l’1-0 e non ha creato praticamente più pericoli ad un Congo comunque molto attento a restare sempre in partita.

Gli sforzi degli africani sono stati ripagati proprio all’ultimo secondo del primo tempo. Wissa sfrutta il mal posizionamento dei centrali difensivi del Portogallo e con un bel colpo di testa batte un Diogo Costa un po’ incerto nell’uscita. Nel secondo tempo ci si aspetta l’arrembaggio del Portogallo ed invece i lusitani creano pochissimo. Cristiano Ronaldo stecca completamente l’esordio e manca anche le ultime due occasioni avute, entrambe su assist di Conceicao. Nel finale entra pure Leao, ma il giocatore del Milan non incide. Finisce 1-1 tra la festa africana e la delusione portoghese.