La Route d’Occitanie 2026: sprint vincente di Thibaud Gruel nella prima tappa

Comincia con il timbro di di Thibaud Gruel – o meglio dire della Groupama – FDJ United – la prima tappa valida per la Route d’Occitanie 2026. Il corridore francese, grazie ad una bella manovra di squadra, ha vinto lo sprint che ha deciso la prima tappa, contrassegnata da un percorso mosso di 171.5 km tra Bram e Saint-Paul-Cap-de-Joux.

La giornata è stata contrassegnata da molteplici tentativi di fuga, di cui solo due meritevoli d’attenzione. In prima battuta a provare l’attacco sono stati Jamie Meehan (Cofidis), Oliver Mattheis (Bike Aid), Theo Delacroix (St. Michel Preference Home) e Laurens Huys (Nice Metropole), la seconda è arrivata invece -24 km dal traguardo con Jean-Loup Fayolle (CIC Pro Cycling) e Mattia Bais (Polti VisitMalta), raggiunti nell’ultima salita dal plotone.

Entrati negli ultimi 10 chilometri ci hanno infine provato Théo Delacroix (St Michel – Preference Home – Auber93) e, in ultimo, Alexandre Balmer (Solution Tech Nippo Rali), il quale è stato ripreso a 400 metri dall’arrivo grazie al lavoro della Groupama, abile poi a lanciare la volata di Gruel, che ha superato l’estone Madis Mikhels (EF Education – EasyPost) e il connazionale transalpino Axel Zingle (Team Visma | Lease a bike). Il miglior italiano è stato invece Lorenzo Conforti (Bardiani CSF 7 Saber), il quale ha centrato la dodicesima casella. 

Esattamente un anno dopo torna dunque alla vittoria il ciclista di casa che, curiosamente, aveva trovato il successo anche in occasione dell’ultima tappa dell’edizione del 2025, dove per l’occasione arginò il nostro Andrea Vendrame e il compagno di squadra Cyril Barthe.