Giro d’Italia 2023, Joao Almeida: “Speciale la prima vittoria al Giro. Bene se arrivassi al podio, se sul primo gradino anche meglio”

Si entra nella terza settimana del Giro d’Italia e finalmente c’è grande lotta tra i Big. La cornice del Monte Bondone regala spettacolo e la prima battaglia tra chi vuole portare la maglia rosa a Roma è appannaggio di uno degli uomini forse meno attesi, Joao Almeida (UAE Team Emirates).

Il portoghese si è sempre caratterizzato come un ottimo cronoman, ma che quando si tratta di salite dovesse soltanto difendersi andando su del proprio passo. Invece oggi aveva una gran forma: dopo aver ripreso la fuga, mette alla frusta il gruppo con i propri compagni di squadra per poi essere lui a scattare in prima battuta, mettendo in difficoltà il grande favorito Primoz Roglic (Jumbo-Visma). Alla fine soltanto Geraint Thomas (Ineos-Grenadiers) riesce a stargli dietro, ma si accontenta della maglia rosa, dando al lusitano la soddisfazione del successo.

“La prima vittoria al Giro è sempre speciale, un sogno che si avvera – afferma in italiano ai microfoni della Rai – e spero che non sia l’ultima Oggi mi sentivo molto bene, la squadra oggi è stata straordinaria. Nel finale ho voluto provarci, poi è arrivato Thomas alle mie spalle con cui ho collaborato per mettere più margine possibile su Roglic. Un corridore che ho sempre rispettato, lo guardavo sempre quando ero juniores“.

Si sono visti molti miglioramenti in salita: “Ho cercato di alzare il livello in tutto quello che potevo negli ultimi 18 mesi per cercare di essere la versione migliore di me stesso. Se dovesse bastare, andrebbe bene. Altrimenti, mi andrebbe bene comunque“. E poi, si sbottona in un eventuale discorso per il successo finale: “Se il podio mi basta? Potrei essere contento. Ma se poi sono sul primo gradino, tanto meglio“.

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