Golf, WGC-Dell Technologies Match Play: sconfitti Rory McIlroy e Justin Thomas, bene Dustin Johnson e Jon Rahm

Il grande golf si sposta in direzione Texas, precisamente ad Austin, per dare il via al WGC-Dell Technologies Match Play (montepremi 10,5 milioni di dollari). L’evento, tra i più singolari dell’intera stagione, prevede la formula del match play, ovvero sfide dirette tra 2 golfisti. 64 tra i migliori giocatori del panorama internazionale sono suddivisi in 16 gironi, con match singoli previsti dal mercoledì al venerdì. Soltanto i vincenti dei gironi proseguiranno il cammino per sfidarsi nelle ultime due giornate in un tabellone tennistico che parte dagli ottavi fino all’atto conclusivo che stabilirà il vincitore.

Sul percorso par 71 dell’Austin Country Club di Austin (Texas, Stati Uniti) la prima giornata della fase a gironi del WGC-Dell Technologies Match Play ha riservato molte sorprese, con alcune delle teste di serie maggiormente accreditate cadute sotto i colpi dei rispettivi competitors.

Nel gruppo 11 Rory McIlroy cede nel suo match d’esordio. Il nordirlandese perde nettamente per 6&5 contro l’inglese Ian Poulter. Male l’americano Justin Thomas, che nel gruppo 2 subisce una sonora sconfitta 3&2 per mano del connazionale Matt Kuchar. Battuta d’arreso a sorpresa anche per il norvegese Viktor Hovland, superato per 4&2 dallo statunitense Kevin Streelman nel match valevole per il girone 13. Cade Bryson DeChambeau. L’americano lascia strada al francese Antoine Rozner, tra i piu’ in forma del momento, che si impone con il punteggio finale di 2UP.

Pareggi nei derby a stelle e strisce Reed-Watson e Morikawa-Poston, mentre mantiene il pronostico non senza patemi Jon Rahm. Lo spagnolo deve impegnarsi fino alla buca 18 per abbattere le difese del colombiano Sebastian Munoz. Ricorre a tutto il suo bagaglio tecnico anche Dustin Johnson. L’americano, numero uno dell’Official World Golf Ranking e prima testa di serie dell’evento, supera il connazionale Adam Long con lo score di 2UP risolvendo la pratica trovando il vantaggio decisivo alla buca 15. Di seguito tutti i risultati della prima giornata dei round robin.

GRUPPO 1 – Dustin Johnson (USA)-Adam Long (USA) 2 UP, Robert MacIntyre (SCO)-Kevin Na (USA) 2&1
GRUPPO 16 – Sungjae Im (KOR)-Russell Henley (USA) 1 UP, Victor Perez (FRA)-Marc Leishman (AUS) 2&1

GRUPPO 8 – Tyrrell Hatton (ENG)-Matt Wallace (ENG) Pari, Sergio Garcia (ESP)-Lee Westwood (ENG) 4&3
GRUPPO 9 – Webb Simpson (USA)-Talor Gooch (USA) 6&5, Mackenzie Hughes (CAN)-Paul Casey (ENG) 3&2

GRUPPO 5 – Antoine Rozner (FRA)-Bryson DeChambeau (USA) 2 UP, Tommy Fleetwood (ENG)-Si Woo Kim (KOR) Pari
GRUPPO 12 – Dylan Frittelli (RSA)-Tony Finau (USA) 6&5, Jason Kokrak (USA)-Will Zalatoris (USA) 1 UP

GRUPPO 4 – Collin Morikawa (USA)-J.T. Poston (USA) Pari, Billy Horschel (USA)-Max Homa (USA) 1 UP
GRUPPO 13 – Kevin Streelman (USA)-Viktor Hovland (NOR) 4&2, Abraham Ancer (MEX)-Bernd Wiesberger (AUT) 3&2

GRUPPO 2 – Matt Kuchar (USA)-Justin Thomas (USA) 3&2, Kevin Kisner (USA)-Louis Oosthuizen (RSA) 2&1
GRUPPO 15 – Jordan Spieth (USA)-Matt Fitzpatrick (ENG) 3&1, Matthew Wolff (USA)-Corey Conners (CAN) 3&1

GRUPPO 7 – Patrick Reed (USA)-Bubba Watson (USA) Pari, Joaquin Niemann (CHI)-Christiaan Bezuidenhout (RSA) Pari
GRUPPO 10 – Patrick Cantlay (USA)-Brian Harman (USA) 1UP. Carlos Ortiz (MEX)-Hideki Matsuyama (JPN) 4&3

GRUPPO 6 – Xander Schauffele (USA)-Andy Sullivan (ENG) Pari, Scottie Scheffler (USA)-Jason Day (AUS) 2 UP
GRUPPO 11 – Ian Poulter (ENG)-Rory McIlroy (NIR) 6&5, Cameron Smith (USA)-Lanto Griffin (USA) 1 UP

GRUPPO 3 – Jon Rahm (ESP)-Sebastian Muñoz (COL) 1 UP, Ryan Palmer (USA)-Shane Lowry (IRE) 4&2
GRUPPO 14 – Daniel Berger (USA)-Erik Van Rooyen (RSA) 6&4, Harris English (USA)-Brendon Todd (USA) 1 UP

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Foto: LaPresse