NFL 2019-2020 (16esima settimana): Ravens e 49ers in vetta, vincono Patriots, Chiefs, Texans, Saints e Eagles

Ormai ci siamo, manca una sola settimana di NFL e scatteranno i tanto attesi Playoffs. In questa Week 16, spalmata su tutto il weekend come succede ogni anno in attesa del Natale, si sono vissute diverse sfide che profumavano già di post-season. Nella AFC i New England Patriots fermano la corsa dei Buffalo Bills, ma la #1 della Conference spetta ai Baltimore Ravens che vincono facilmente in casa dei Browns. Successo semplice anche per i Kansas City Chiefs a Chicago.  Nella NFC i San Francisco 49ers piegano i Los Angeles Rams in un match epico, mentre vincono i New Orleans Saints e i Philadelphia Eagles. Crollano in casa i Seattle Seahawks.

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LO SCENARIO DEI PLAYOFFS

New England Patriots (12-3) –  Buffalo Bills (10-5) 24-17: dopo diverse settimane complicate i Patriots si svegliano sui due lati del campo, fermano i Bills e vincono per l’11esima volta consecutiva la AFC East. Match equilibratissimo tra due ottime squadre, ma che New England porta dalla sua parte nell’ultimo quarto con un parziale di 11-0. Brady lancia per 271 yds e una meta, Michel corre 21 volte per 96 yds, mentre Burkhead ne aggiunge 20 sul terreno (e un td) e 77 su ricezione. Buffalo ci prova fino all’ultimo istante, ma il drive del possibile pareggio non va a buon fine. Allen lancia per 208 yds e 2 td e corre per 43, Beasley riceve per 108 ma ancora una volta i Bills cadono a Boston. A questo punto concentrazione sui Playoffs.

San Francisco 49ers (12-3) – Los Angeles Rams (8-7): 34-31. Che partita! I 49ers vincono con un field goal di Gould all’ultimo secondo e ottengono due cose importanti: in primo luogo mettono pressione a Seattle in vista della sfida della prossima settimana che deciderà NFC West e NFC nel suo complesso, quindi eliminano dalla corsa alla post-season i Rams. Match meraviglioso a Santa Clara. Los Angeles parte bene con un ottimo Goff (323 yds, 2td e 1int) e Gurley che corre per due td, ma sono Woods e Higbee a fare la differenza con, rispettivamente, 117 e 104 yds su ricezione. San Francisco impiega un po’ di tempo a ingranare, Garoppolo lancia 2 intercetti e subisce ben 6 sacks, ma negli ultimi due drive si supera. Prima lancia un bellissimo td per Kittle in uscita dalla tasca, quindi nell’ultima occasione completa per 46 yds per Sanders e permette un comodo field goal al proprio kicker. Finale al cardiopalma per un match già da Playoffs.

Cleveland Browns (6-9) – Baltimore Ravens (13-2) 15-31: i Ravens passeggiano a Cleveland e sono ufficialmente primi nella AFC per la prima volta nella loro storia. Lamar Jackson non è contenibile e chiude con 238 yds su lancio con 3 td e 10 su corsa. Baltimore parte stranamente piano, finisce sotto 0-7, quindi negli ultimi 80 secondi del primo tempo piazza un parziale di 14-0 che chiude i conti. Il secondo tempo è puro dominio dei “Corvi”.

Tennessee Titans (8-7) – New Orleans Saints (12-3) 28-38: che battaglia! I Saints continuano a scrivere record e puntano al #2 della NFC. Dopo aver superato Peyton Manning una settimana fa in fatto di mete lanciate, Brees ne lancia altre 3 con 279 yds, mentre Thomas riscrive il record di ricezioni in un stagione superando le 143 di Marvin Harrison con 12 a Nashville per 126 yds e un td. I Titans senza il loro Rb Henry sono in partita fino alla fine, ma nel drive del possibile sorpasso perdono il pallone e i Sains ringraziano.

Philadelphia Eagles (8-7) – Dallas Cowboys (7-8) 17-9: gli Eagles non hanno ricevitori titolari, ma giocano di squadra, difendono alla grande e volano in vetta alla NFC East vincendo questo spareggio. Match che non passerà alla storia per lo spettacolo che regala a Phila la chance di andare ai Plaoyffs. Wentz chiude con 319 yds e un td e gestisce un attacco con molte facce sconosciute. Per Dallas ennesima figuraccia stagionale con il rischio concreto di avere già chiuso l’annata.

Seattle Seahawks (11-4) – Arizona Cardinals (5-9-1) 13-27: Seattle spreca una chance incredibile e crolla in casa contro Arizona. Ora la rincorsa alle migliori posizioni in vista dei Playoffs si complica dopo una prova, che tra le altre cose, ha segnato gli infortuni del Rb Carson.

Negli altri match i Chicago Bears (7-8) non oppongono resistenza in casa contro I Kansas City Chiefs (11-4) che passano 26-3 e sono sempre più terzi nella AFC. Gli Houston Texans (10-5) danno continuità al successo contro i Titans e passano 23-20 in casa dei Tampa Bay Buccaneers (7-8) in un match nel quale i due Qb hanno sbagliato tutto quello che potevano sbagliare. Watson chiude con 184 yds e un intercetto, Winston con 335 yds ma ben 4 passaggi lanciati ai rivali. Gli Atlanta Falcons (6-9) superano 24-12 i Jacksonville Jaguars (5-10), gli Indianapolis Colts (7-8) distruggono 38-6 i Carolina Panthers (5-10, i Miami Dolphins (4-11) piegano all’overtime 38-35 i Cincinnati Bengals (1-14), i New York Jets (6-9) sorprendono i Pittsburgh Steelers (8-7) 16-10 e complicano la rincorsa ai Playoffs dei giallo-neri, mentre i Washington Redskins (3-12) cedono 35-41 in casa all’overtime contro i New York Giants (4-11). I Denver Broncos (6-9) hanno la meglio per 27-17 dei Detroit Lions (3-11-1) infine i Los Angeles Chargers (5-10) perdono il derby californiano contro gli Oakland Raiders (6-8) 17-24. La Week 15 si concluderà con il Monday Night tra tra i Minnesota Vikings (10-4) ed i Green Bay Packers (11-3) per un vero e proprio showdown della NFC North.

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alessandro.passanti@oasport.it

Twitter: @AlePasso

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Foto: 49ers NFL Eric Broder Van Dyke / Shutterstock.com