Elite16 Gstaad, l’Italia parte con il piede giusto: successi per Gottardi/Orsi Toth e Cottafava/Dal Corso

L’Italia chiude in perfetta parità la prima giornata dell’Elite16 di Gstaad, raccogliendo due vittorie nel tabellone principale e due sconfitte nelle qualificazioni. Le note più liete arrivano da Valentina Gottardi/Reka Orsi Toth e Samuele Cottafava/Gianluca Dal Corso, che hanno iniziato nel migliore dei modi il proprio cammino nei gironi, mentre Claudia Scampoli/Giada Bianchi e Manuel Alfieri/Alex Ranghieri hanno visto interrompersi il percorso nel turno preliminare dopo due prestazioni comunque combattute.

Nel torneo femminile è sfumata soltanto al tie-break la qualificazione di Scampoli/Bianchi, sconfitte dalle statunitensi Flint/DeBerg per 2-1 (17-21, 21-18, 15-13). Le azzurre erano partite molto bene, conquistando il primo set con autorità grazie a un cambio palla efficace e ad una buona continuità offensiva. La reazione americana è arrivata nel secondo parziale, mentre il tie-break è rimasto in equilibrio fino agli ultimi scambi, con Flint e DeBerg capaci di piazzare l’allungo decisivo soltanto nelle battute conclusive.

Molto positiva invece la prova di Valentina Gottardi e Reka Orsi Toth, protagoniste di un esordio convincente nella Pool D. Le azzurre hanno regolato con autorità le francesi Placette/Richard, provenienti dalle qualificazioni, imponendosi 2-0 (21-16, 21-14). Gottardi e Orsi Toth hanno controllato la partita dall’inizio alla fine, facendo valere una maggiore qualità in attacco e una buona organizzazione muro-difesa, senza concedere alle avversarie la possibilità di rientrare nel match.

Nel tabellone maschile si è invece fermata nelle qualificazioni la corsa di Alfieri/Ranghieri, battuti dagli austriaci Waller/Pristauz con il punteggio di 2-0 (21-19, 21-16). Il primo set è rimasto in equilibrio fino ai punti conclusivi, quando gli austriaci hanno trovato maggiore continuità in attacco. Nel secondo parziale Alfieri e Ranghieri hanno provato a rimanere agganciati alla partita, ma Waller e Pristauz hanno progressivamente preso il controllo dell’incontro, chiudendo senza concedere occasioni per riaprire il match.

Esordio da applausi, invece, per Samuele Cottafava e Gianluca Dal Corso, che hanno ottenuto una vittoria di grande valore nella Pool B, superando i brasiliani Andre/Renato per 2-1 (21-14, 18-21, 15-12). Gli azzurri hanno dominato il primo set con un beach volley aggressivo e molto ordinato. I brasiliani hanno reagito nella seconda frazione, ma nel tie-break Cottafava e Dal Corso hanno mantenuto lucidità nei momenti decisivi, conquistando un successo pesantissimo in ottica qualificazione.

La seconda giornata sarà fondamentale per il cammino delle due coppie azzurre ancora in corsa. Alle 09.00 Cottafava/Dal Corso affronteranno i lettoni Plavins/Fokerots, una delle coppie più continue del circuito internazionale, dotata di grande solidità in difesa e notevole esperienza nei momenti decisivi. Una sfida che potrebbe già valere il primo posto nel girone. Nel pomeriggio, alle 16.00, toccherà invece a Gottardi/Orsi Toth, impegnate contro le svizzere Anouk e Zoé Vergé-Dépré, sostenute dal pubblico di casa e tradizionalmente molto pericolose sulla sabbia di Gstaad. Per le azzurre sarà un test di alto livello che potrebbe indirizzare la corsa verso l’accesso diretto alla fase a eliminazione diretta.

La prima giornata dei gironi ha già regalato risultati interessanti. Nella Pool A le statunitensi Cruz/Brasher hanno superato in due set le austriache Klinger/Klinger, mentre Shaw/Toni hanno avuto bisogno del tie-break per piegare le svizzere Mäder/Kernen. Nella Pool B doppio successo per le coppie brasiliane: Carol/Rebecca hanno regolato le ceche Kylie/Maixnerova, mentre Ana Patrícia/Duda hanno lasciato appena 32 punti alle americane Ferch/Van Gunst.

In Pool C hanno esordito con una vittoria anche le canadesi Melissa Humana-Paredes/Brandie Wilkerson, che hanno sconfitto le statunitensi Flint/DeBerg, fresche di qualificazione, mentre Kraft/Cheng hanno sorpreso Savvy/Newberry imponendosi nettamente in due set. La Pool E ha fatto registrare due risultati a sorpresa: le americane Urango/Rice, provenienti dalle qualificazioni, hanno eliminato Donlin/Denaburg al tie-break, mentre le tedesche Müller/Tillmann hanno dominato il confronto con Hughes/Batenhorst. Nella Pool F la coppia di casa Brunner/Hüberli ha iniziato con una vittoria sulle giapponesi Shiba/Reika, mentre le lettoni Tina/Ēbere hanno firmato una delle sorprese della giornata superando in due set le quotate olandesi Stam/Schoon.

Anche il tabellone maschile ha offerto diversi risultati di rilievo. Nella Pool A gli svedesi Åhman/Hellvig hanno sofferto soprattutto nel secondo set prima di superare gli svizzeri Flückiger/Kolb, mentre gli argentini Capogrosso/Capogrosso hanno battuto in due set gli austriaci Hammarberg/Berger. In Pool C gli svedesi Hölting Nilsson/Andersson hanno piegato i cechi Sepka/Sedlak, mentre Perusic/Dzavoronok hanno dovuto ricorrere al tie-break per avere ragione degli israeliani Elazar/Cuzmiciov.

La Pool D ha visto le vittorie al terzo set dei francesi Rotar/Gauthier-Rat sugli statunitensi Caldwell/Schalk e dei brasiliani Evandro/Arthur Lanci sugli svizzeri Friedli/Jordan. Le sorprese più significative sono però arrivate nella Pool E, dove gli spagnoli Huerta/Gavira hanno battuto i francesi Daubas/Aye, e soprattutto gli austriaci Waller/Pristauz, capaci di imporsi sugli olandesi Boermans/Brouwer. Infine, nella Pool F, successo pesante degli statunitensi Crabb Tr./Budinger, provenienti dalle qualificazioni, contro i connazionali Crabb/Benesh, mentre gli olandesi van de Velde/de Groot hanno superato senza particolari difficoltà gli australiani Potts/Pearse.