Svns maschile, il Sudafrica vince le Championship Series

Vince la Francia a Bordeaux, ma a far festa è il Sudafrica, che raggiungendo le semifinali nell’ultima tappa delle HSBC SVNS Championship Series di Bordeaux conquistano il titolo.

La fase a gironi ha regalato sorprese e conferme, ridefinendo gli equilibri in vista dei quarti di finale. Nella Pool A le Fiji hanno rispettato i pronostici, chiudendo imbattute grazie ai successi contro Kenya e Gran Bretagna, mentre i Blitzboks sudafricani si sono riscattati dopo l’inattesa sconfitta all’esordio proprio contro la Gran Bretagna. Nella Pool B è stata invece la giornata degli Stati Uniti, protagonisti di due vittorie di prestigio contro Spagna e Australia che hanno garantito il primo posto nel girone e rilanciato le loro ambizioni di entrare tra le migliori otto della stagione. Nella Pool C, infine, la Nuova Zelanda ha chiuso in testa dopo aver piegato la resistenza della Francia con una meta allo scadere e aver superato nettamente la Germania. I padroni di casa francesi, campioni olimpici in carica, hanno però evitato l’eliminazione battendo l’Argentina in uno scontro da dentro o fuori, mentre i Pumas avevano in precedenza sconfitto la Germania trascinati dalla doppietta di Marcos Moneta.

I quarti di finale hanno definito il quadro delle semifinali e assegnato matematicamente al Sudafrica il titolo di campione della stagione. I Blitzbokke, qualificatisi agli ultimi otto soltanto come una delle migliori terze classificate, hanno completato la rimonta superando le Fiji per 14-12 in una sfida combattutissima decisa dalla doppietta di Sebastiaan Jobb. Determinante anche il contemporaneo crollo dell’Australia, travolta 26-0 dalla Francia davanti al pubblico di casa: un successo che ha garantito ai transalpini sia l’accesso alle semifinali sia la permanenza nel circuito principale della prossima stagione. Dall’altra parte del tabellone, la Nuova Zelanda ha confermato il proprio ottimo momento battendo nettamente la Gran Bretagna per 24-5, mentre la Spagna si è presa la rivincita sugli Stati Uniti imponendosi 17-5 grazie alle mete di Tiago Romero, Josep Serres e Juan Ramos. Le semifinali vedranno quindi Francia-Sudafrica e Nuova Zelanda-Spagna, con i Blitzbokke già certi del titolo mondiale ma ancora a caccia del successo finale nel torneo di Bordeaux.

Nelle semifinali della tappa di Bordeaux, la Francia ha confermato il proprio momento di crescita superando i campioni del mondo del Sudafrica per 21-12 davanti al pubblico di casa dello Stade Atlantique. Dopo l’equilibrio del primo tempo, chiuso sull’8-7 per i Bleus grazie alle mete di Enahemo Artaud e Tristan Leyds, nella ripresa i francesi hanno cambiato marcia con le segnature di Rayan Rebbadj e Antoine Zeghdar, conquistando l’accesso alla finale. Nell’altra semifinale la Nuova Zelanda ha battuto la Spagna 24-12 in una sfida intensa e ad alto ritmo, trascinata dalle due mete di Jayden Keelan e dal traguardo storico di Akuila Rokolisoa, che ha superato quota 1.000 punti nel rugby a sette internazionale.

La finale ha regalato alla Francia il primo titolo nel circuito mondiale dal trionfo olimpico di Parigi 2024. I Bleus hanno sconfitto la Nuova Zelanda 14-5 al termine di una partita combattuta e molto fisica. Rebbadj ha aperto le marcature sfruttando un’azione costruita da Paulin Riva e Antoine Zeghdar, prima del momentaneo pareggio neozelandese firmato da Keelan. A decidere l’incontro è stato però Célian Pouzelgues, eletto miglior giocatore della finale, che a un minuto dalla sirena ha trovato la meta del definitivo 14-5 facendo esplodere lo Stade Atlantique e regalando alla Francia una vittoria dal forte valore simbolico davanti al proprio pubblico.