Hockey su ghiaccio, Mondiali 2016: continua il saliscendi di Austria e Slovenia?

Austria e Slovenia sono le favorite per salire in Elite Division. Squadre ascensore per antonomasia, le due compagini condividono dal ormai sei anni lo stesso cammino: promosse insieme nel 2010, 2012 e 2014, retrocesse a braccetto negli anni dispari.

A Katowice ci sarà il debutto iridato di coach Nik Zupancic che potrà disporre di un roster in cui spiccano gli attaccanti dello Slovan Bratislava Ziga Jeglic e Rok Ticar, Jan Urbas che gioca in Svezia col VIK Vasteras, il baluardo difensivo Sabahudin Kovacevic (Graz 99ers) e i goalie Robert Kristan (Chomutov) e Gasper Kroselj (Medvescak Zagreb). Assente invece la stella slovena Anze Kopitar.

Anche l’Austria, priva dei giocatori NHL Thomas Vanek (Minnesota Wild), Michael Raffl (Philadelphia Flyers) e Michael Grabner (Toronto Maple Leafs), punterà comunque alla promozione. Tra i giocatori che militano nel Vecchio Continente attenzione al difensore del Lugano Stefan Ulmer, al portiere Bernhard Starkbaum (Brynas) e al blocco dei Red Bulls Salisburgo, non utilizzato nelle amichevoli premondiali.

Da tener d’occhio naturalmente i padroni di casa polacchi che dopo “l’onta” magiara subita lo scorso anno a Cracovia, cercheranno di riscattarsi davanti al pubblico di Katowice. Squadra biancorossa (infortuni permettendo) al completo con il portiere Przemyslaw Odrobny e l’attaccante Grzegorz Pasiut a guidare la truppa.

Nazionale	Qualificazione
Austria	Quindicesima e retrocessa dal Gruppo A del 2015.
Slovenia	Sedicesima e retrocessa dal Gruppo A del 2015.
Polonia	Ospitante, terza nella Prima Divisione – Gruppo A del 2015.
Giappone	Quarto nella Prima Divisione – Gruppo A del 2015.
Italia	Quinta nella Prima Divisione – Gruppo A del 2015.
Corea del Sud	Prima e promossa dalla Prima Divisione – Gruppo B del 2015.

Le squadre promosse e retrocesse nei Mondiali di Prima divisione

Anno	Promozioni		Retrocessioni
	Gruppo A		II Divisione
2001	Polonia	Slovenia	Lituania	Estonia
2002	Bielorussia	Danimarca	Corea del Sud	Cina
2003	Kazakistan	Francia	Lituania	Croazia
2004	Bielorussia	Slovenia	Belgio	Corea del Sud
2005	Norvegia	Italia	Cina	Romania
2006	Germania	Austria	Israele	Croazia
2007	Francia	Slovenia	Corea del Nord	Romania
2008	Ungheria	Austria	Estonia	Corea del Sud
2009	Italia	Kazakistan	Romania	Australia
2010	Slovenia	Austria	Croazia	Serbia
2011	Italia	Kazakistan	Spagna	Estonia
Anno	Gruppo A	I Divisione – A	I Divisione – B	II Divisione – A
2012	Slovenia,  Austria	Corea del Sud	Ucraina	Australia
2013	Kazakistan,  Italia	Ucraina	Regno Unito	Estonia
2014	Slovenia,  Austria	Polonia	Corea del Sud	Romania
2015	Kazakistan,  Ungheria	Corea del Sud	Ucraina	Paesi Bassi

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